长生不老的故事

                       ——揭秘我国古代炼丹术

   炼丹，这词大家一点也不陌生，影视剧里、小说里、神话故事里看到过，今天，小编就和大家分享一下我国古代神奇的技术——炼丹术。
  我们广为知晓炼丹的故事，就是从秦皇汉武开始的，其实，据《战国策》、《史记》等记载，我国很早就出现了炼丹的“方士”，他们炼制“不死仙药”进献给统治者，以博得一笑。
   很长一段时间内，炼丹的主要目的是追求“真金白银”与“长生不老”。
   我国传统的炼丹术分为两种，即“内丹术”与“外丹术”。两者的重要区别在于是否需要外用的鼎炉。
   “内丹术”是以人体为鼎炉，通过炼化吸收的天地精气达到修炼的目的，通俗的说就是一种气功，是道家提倡的修生养性的方法。外丹术就是用鼎炉之类的器具炼制服用的丹药，或是直接服用草木金石以期点燃自身阴质，增强自己元阳的一种长生不老之术。
   在我国古代，练外丹又可分为“炼丹”与炼金术，顾名思义，一个是追求丹药，一个是追求“点石成金”。我们先来了解一下练就“不死仙药”的“炼丹”。
   我国的各类传说中，不乏某某人隐居深山幽静之处，修炼多年化身成仙的故事，这说明“内丹术”不仅要技术，而且离不开修炼者无欲无求的精神境界。小编想，常人或许办到，但是那些追求长生不死的君王就难了。他们虽用心虔诚，但杀伐一生，坐拥天下，怎能达到如此心境？就以秦始皇为例，史书记载，秦始皇着实是个工作狂，每日批阅奏简百二十斤，尽管古今度量有别，但这已经是个不小的数目了。这些帝王日夜思考着巩固江山社稷、时刻提防暗算又怎能做到“无欲无求”？所以，倒不如研制一种“仙药”，服用之后即可永生来的方便，这样，“炼制不死丹药”就有了极大的需求。
   用什么材料才能炼取这种神奇的药物呢？
   我们首先要从《周易参同契》这部古书中窥视一二：
  “金性不败朽，故为万物宝，术士伏食之，寿命得长久。”古人观察到，金石是永恒不朽的，所以古人认为，人服用了金石练就的丹药就可长生不老。
   东晋著名医家葛洪甚至说“服金者寿如金，服玉者寿如玉”。但是，此“金石”并非是金子玉石，而是丹砂。
   丹砂的主要成分是硫化汞，是硫与汞（水银）的无机化合物，因呈红色，陶弘景故谓“丹砂即朱砂也。”丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且“烧之愈久，变化愈妙”，丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，但却呈液体状态，具有金属的光泽而又不同于五金（金、银、铜、铁、锡）的“形质顽狠，至性沉滞。”。
   由于丹砂的药理效用及其理化性能，古代炼丹家将其作为炼丹的主要材料。其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液体汞（水银），按照一定配方彼此混合烧炼，并反复进行还原和氧化反应的实验，以炼就“九转还丹”或称“九还金丹”。这是人类最早的化学反应产物。
   由于炼丹术的影响，原本有毒的水银及其各种化合物成了人们眼中的“圣药”，以至于在《神农本草经》中“水银”被归为上品之列。